Desde Praga – Uno de los objetivos de las altas apuestas del Kremlin durante la Guerra Fría, la República Checa vuelve a estar en primera línea de un enfrentamiento con Rusia y sus simpatizantes, esta vez en la Guerra de la Información.
Dentro de un edificio de estuco, de color amarillo mostaza en el noroeste de Praga, Benedikt Vangeli es el comandante en esa lucha, liderando un nuevo equipo SWAT para la verdad. Armado con ordenadores y teléfonos inteligentes, la recién formada unidad gubernamental está encargada de recurrir a Internet y los medios sociales, verificando los hechos y, a continuación, señalando la información falsa al público.
Después del cúmulo de noticias falsas durante la campaña presidencial de Estados Unidos, los checos no son los únicos que decidieron entrar en la verificación de hechos. Finlandia y Alemania están estableciendo o sopesando operaciones similares a medida que crecen temores sobre campañas de desinformación en elecciones clave que podrían redefinir el mapa político de Europa este año. Las apuestas son altas: si los políticos pro-Kremlin ganan en un país clave como Francia, podría significar el final de la Unión Europea.
Aquí, en la República Checa -una nación que fue una vez centro de la Guerra Fría para la KGB- los funcionarios de inteligencia acusan a Moscú de reconstruir sus operaciones de espionaje e involucrarse en «infiltración encubierta» de medios checos antes de las elecciones a finales de este año. Y el nuevo escuadrón de la verdad del gobierno prestará especial atención a la proliferación de sitios web opacos y pro-rusos en la lengua checa que, según las autoridades, buscan encender el público fomentando la paranoia y socavando la fe en la democracia y Occidente.
Usando métodos que recuerdan a la propaganda de la era soviética, estos sitios ofrecen una visión de un mundo donde ningún soldado ruso puso pie en Ucrania, la canciller alemana Angela Merkel es una amenaza musulmana y Estados Unidos está detrás de la crisis de refugiados en Europa. Algunos están llevando a cabo las mismas historias refutadas que mancharon las elecciones de los EEUU – incluyendo alegaciones falsas que la campaña de Hillary Clinton se inmiscuyó en el tráfico de niños y el ocultismo. Pero también son curados para las audiencias locales. Los políticos checos pro-rusos, por ejemplo, son exaltados, mientras que los críticos de Moscú son derribados. La UE, según sugieren estas historias, es poderosa e inepta.
Los sitios ofrecen una visión de un mundo donde ningún soldado ruso puso pie en Ucrania, la canciller alemana Angela Merkel es una amenaza musulmana y Estados Unidos está detrás de la crisis de refugiados en Europa Hay pruebas de que este asalto a la información puede tener el efecto deseado, con sondeos de opinión que muestran que el número de checos que confían en que la UE se deslizó a sólo el 26 por ciento. «No tenemos capacidad ni voluntad política para cerrar todos estos sitios web», dijo Ivana Smolenova, miembro del Instituto de Estudios de Seguridad de Praga. «Lo único que podemos hacer es trabajar en nuestra autodefensa».
Sin embargo, la creación de la nueva unidad gubernamental ha provocado la respuesta furiosa de parte de los sitios y sus partidarios, que argumentan que el gobierno está tomando partido en una nación aún dividida entre las simpatías pro-rusas y pro-occidentales. «Nadie tiene el monopolio de la verdad», dijo el presidente checo, Milos Zeman, un político pro-ruso que cumple un papel en gran parte ceremonial y está en desacuerdo con las sanciones a Rusia impuestas por gobierno checo. Tiene un asesor especial con vínculos financieros con el gigante energético ruso Lukoil, otorga entrevistas frecuentemente a los sitios web pro-rusos.
