Un siglo después de que Estados Unidos abrió el canal interoceánico para acortar distancias al comercio marítimo mundial, Panamá hacía los últimos preparativos ayer para poner en marcha la mayor apuesta de su historia, con la inauguración de la vía ampliada, una obra ambiciosa y llena de desafíos. La apertura tendrá lugar hoy, después de un retraso de casi dos años en la construcción de las nuevas esclusas por parte de los contratistas europeos. Su protagonista principal será el tránsito de un portacontenedores chino que ya está en el Atlántico.
De un costo inicial de cinco mil 250 millones de dólares, la obra debió estar terminada en octubre de 2014, pero la construcción de las nuevas esclusas sufrió retrasos debido a demoras por el uso del concreto para esas estructuras, conflictos laborales, filtraciones y una huelga de los contratistas por reclamos de supuestos sobrecostos por más de tres mil millones de dólares.
Pero las autoridades del canal y el gobierno dejaron de lado las dificultades y montaron una campaña para ensalzar la finalización de los trabajos, además de organizar actos multitudinarios para festejar el tránsito inaugural.
