Las Naciones Unidas (ONU) y varias organizaciones humanitarias calculan que unos 750.000 civiles siguen viviendo bajo el régimen del grupo extremista Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés), pese a los últimos avances en el este de la ciudad por parte de las fuerzas iraquíes.
Lise Grande, coordinadora humanitaria de la ONU para Irak, expresó en un comunicado que quienes se encuentran aún en esas áreas se enfrentan a un «riesgo extremo» ante la próxima ofensiva del Ejército. «Esperamos que se haga todo para proteger a los centenares de miles de personas de la ribera oeste del Tigris, declaró Grande. «Sabemos que se enfrentan a un riesgo extremo y tememos por su vida», agregó.
Grande dijo, no obstante, que la ONU se sentía «aliviada» por el hecho de que numerosos habitantes del este de Mosul -recientemente recuperada- «hayan podido permanecer en sus casas». Además agregó que la situación en la región se ha complicado debido a que el coste de la comida y los productos básicos se ha disparado, los servicios de agua y electricidad funcionan de forma intermitente y algunos vecinos se ven obligados a quemar muebles para mantenerse calientes. ISIS sigue controlando la parte occidental de esta ciudad iraquí del norte del país, que era habitada por unos dos millones de personas antes de la llegada en 2014 del grupo yihadista, que la convirtió en su feudo en Irak.
La operación del Ejército que ha logrado liberar importantes regiones de la que es la segunda ciudad de Irak, ha desplazado a su vez a más de 140.000 personas, según la agencia de migraciones de la ONU. Ahora, los responsables iraquíes deben decidir la estrategia para reconquistar esta parte de Mosul, un poco más pequeña y donde los yihadistas están mejor implantados. De acuerdo con información de AFP, las fuerzas irquíes podrían intentar crear puentes flotantes en el Tigris. «Desde el comienzo de su lucha contra el ISIS, las fuerzas iraquíes han aprendido a construir puentes, incluso bajo fuego enemigo», aseguró el coronel John Dorrian, vocero de la coalición.
