Están ahí, aunque para la mayoría de los pasajeros son imperceptibles. Su trabajo consiste en evitar que los pájaros de menor tamaño pongan en peligro la seguridad operacional. Se trata de un equipo de aves de rapiña, caza y presa, como son águilas y halcones, que vigilan los cielos.
El acuatizaje de emergencia que realizó US Airways en el río Hudson en Nueva York en 2009 es el ejemplo más claro de cómo las aves pueden poner en riesgo a un equipo aéreo, a sus pasajeros y tripulación. En esa ocasión, un grupo de gansos canadienses fue responsable del percance, pues algunos de ellos fueron absorbidos por los dos motores del avión Airbus 320, que llevaba a bordo 159 pasajeros y tripulación. Y aunque en este caso todos salieron ilesos gracias a la pericia del piloto, otras aeronaves no han corrido con la misma suerte.
Entre 1988 y 2013, 245 aviones se han visto afectados por choques e incidentes con aves y 255 personas han muerto por este motivo, de acuerdo con datos de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. Según informes del organismo, 5% de las colisiones por aves ocurridas entre 1990 y 2013 indican que las aeronaves sufrieron daños menores; 2% tuvieron daños sustanciales y sólo 1% de éstas fueron destruidas a consecuencia del impacto.
En México, cuyos aeropuertos atienden a 60 millones de pasajeros anuales, estas prácticas no están exentas. Alexandro Argudín, director del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), que atiende a poco más de 30 millones de pasajeros por año, dijo que el control de riesgo aviar se realiza a través de aves de caza, rapiña y presa, para ahuyentar e inhibir la proliferación de fauna que afecte las operaciones.
Adicionalmente, destacó que “se tiene un cuidado de las zonas verdes en las franjas de seguridad del aeropuerto, para mantener la maleza a una altura que no permita el desarrollo de nidos y hay campañas de limpieza para evitar roedores”. Aunque el mayor porcentaje de accidentes por fauna han sido generados por pájaros, los mamíferos y reptiles son una amenaza latente.
