AP.— El expresidente mexicano Luis Echeverría, quien trató de presentarse como un líder mundial progresista pero fue culpado de algunos de los peores asesinatos políticos del siglo XX en México, murió a los 100 años.
El actual presidente Andrés Manuel López Obrador confirmó el deceso el sábado en su cuenta de Twitter y envió sus condolencias a la familia y amigos de Echeverría “en nombre del gobierno de México”, pero no expresó tristeza personal por la muerte.
López Obrador no proporcionó una causa de muerte de Echeverría, quien gobernó México de 1970 a 1976. Había estado hospitalizado por problemas pulmonares en 2018 y también tenía dificultades neurológicas en los últimos años.
Echeverría se posicionó como un inconformista de izquierda aliado con las causas del Tercer Mundo durante su presidencia, pero su papel en las notorias masacres de estudiantes de izquierda en 1968 y 1971 lo hizo odiado por los izquierdistas mexicanos, quienes durante décadas intentaron sin éxito que lo pusieran prueba.
En 2004, se convirtió en el primer exjefe de Estado mexicano acusado formalmente de un acto delictivo. Los fiscales vincularon a Echeverría con la llamada “guerra sucia” del país en la que cientos de activistas de izquierda y miembros de grupos guerrilleros marginales fueron encarcelados, asesinados o simplemente desaparecidos sin dejar rastro.
El fiscal especial Ignacio Carrillo solicitó a un juez que emitiera una orden de arresto contra Echeverría por cargos de genocidio en las dos masacres de estudiantes, la primera de las cuales ocurrió cuando se desempeñaba como secretario de Gobernación, a cargo de asuntos de seguridad interna.
El 2 de octubre de 1968, pocas semanas antes de los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México, francotiradores del gobierno abrieron fuego contra los estudiantes que protestaban en la plaza de Tlatelolco, seguidos por los soldados apostados allí. Las estimaciones de muertos han oscilado entre 25 y más de 300. Echeverría había negado cualquier participación en los ataques.
Según informes militares, al menos 360 francotiradores del gobierno fueron colocados en edificios que rodean a los manifestantes.
En junio de 1971, durante el mandato del propio Echeverría como presidente, los estudiantes partieron de una escuela de maestros justo al oeste del centro de la ciudad para una de las primeras protestas a gran escala desde la masacre de Tlatelolco. No recorrieron más de unas pocas cuadras antes de que fueran atacados por matones vestidos de civil que en realidad eran agentes del gobierno conocidos como los «Halcones» o «Halcones». Los fiscales dicen que el grupo que participó en la muerte a golpes o disparos de 12 personas.
Ese ataque se representó en la película «Roma», ganadora del Oscar en 2018, en la que dos personajes tropiezan con la violencia, que resulta involucrar a uno de sus novios como miembro de los Halcones.
En 2005, un juez dictaminó que Echeverría no podía ser juzgado por cargos de genocidio derivados de los asesinatos de 1971, diciendo que si bien Echeverría pudo haber sido responsable de homicidio, el plazo de prescripción de ese delito expiró en 1985.
En marzo de 2009, un tribunal federal confirmó el fallo de un tribunal inferior de que Echeverría no tenía que enfrentar cargos de genocidio por su presunta participación en la masacre de estudiantes de 1968 y ordenó su liberación, aunque los opositores señalaron que el caso en su contra nunca se cerró.
Echeverría nunca pasó un día en la cárcel, aunque estuvo bajo arresto domiciliario durante algún tiempo.
Mientras que pocas personas en México lloraron el fallecimiento de Echeverría, Félix Hernández Gamundi —líder del movimiento estudiantil de 1968 que estaba en la plaza de Tlatelolco el día de la masacre y que vio a sus amigos baleados— lamentó lo que pudo haber sido.
“La muerte del expresidente Luis Echeverría es lamentable porque ocurrió en total silencio, porque a pesar de su larguísima vida, Luis Echeverría nunca decidió aclarar sus acciones”, dijo Hernández Gamundi.
“Por supuesto que no lamentamos su muerte”, dijo. “Lamentamos la opacidad que mostró toda su vida y su decisión de nunca hacer cuentas, de aprovechar siempre su inmenso poder político y económico que disfrutó por el resto de su vida”.
“Retrasó por mucho tiempo el inevitable proceso de democracia que comenzó en 1968”, dijo Hernández Gamundi, refiriéndose al hecho de que la masacre se convirtió en un catalizador para los activistas que intentan acabar con un sistema de gobierno presidencial de partido único. “El 2 de octubre marcó el principio del fin del antiguo régimen, pero pasó muchos años después”.
La muerte de Echeverría se produjo en un momento en que su Partido Revolucionario Institucional, o PRI, que gobernó México con mano de hierro durante siete décadas, antes de perder el poder por primera vez en las elecciones de 2000, está perdiendo el poco poder que le quedaba, desacreditado y desgarrado por escándalos y disputas internas.
“Las cosas podrían haber sido diferentes”, dijo. “El PRI tuvo muchas oportunidades para arreglar las cosas y hacer cuentas”.
Nacido el 17 de enero de 1922 en la Ciudad de México, Echeverría se licenció en derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México en 1945.
Poco tiempo después, inició su carrera política en el PRI. Posteriormente ocupó cargos en la Armada y el Departamento de Educación, ascendió a jefe administrativo del PRI y organizó la campaña presidencial de Adolfo López Mateos, quien fue el líder de México de 1958 a 1964.
En 1964, bajo el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz, Echeverría fue recompensado con el puesto clave de secretario del Interior, encargado de la seguridad interna. Ocupó ese cargo en 1968, cuando el gobierno reprimió las protestas estudiantiles a favor de la democracia, aparentemente preocupado de que avergonzaran a México como anfitrión de los Juegos Olímpicos de ese año.
Echeverría dejó el cargo de Interior en noviembre de 1969, cuando se convirtió en candidato presidencial del PRI.
Ganó esa contienda, prestó juramento el 1 de diciembre de 1970 y apoyó a los gobiernos de Fidel Castro en Cuba y al izquierdista Salvador Allende en Chile.
Después de que Allende fuera asesinado en 1973 durante un golpe encabezado por el general Augusto Pinochet, Echeverría abrió las fronteras de México a los chilenos que huían de la dictadura de Pinochet.
A nivel nacional, Echeverría presidió tiempos de auge en México en la década de 1970 vinculados a una bonanza en los precios del petróleo y los descubrimientos de petróleo. Amplió enormemente el número de industrias propiedad del gobierno, una política que sus sucesores tuvieron que revertir más tarde porque sus ambiciosos programas de gasto público y construcción dejaron a México profundamente endeudado.
Buscando deshacerse de su imagen represiva, Echeverría luego indultó a muchos de los líderes estudiantiles encarcelados durante la represión de las protestas en 1968, y buscó activamente reclutar intelectuales con empleos y dinero para el gobierno.
Echeverría viajó por el mundo promocionándose como líder del tercer mundo y amigo de las causas de izquierda. Pero dentro de México, desarrolló una reputación de tomar medidas enérgicas contra la disidencia.
Según Carrillo, el fiscal que intentó acusarlo, Echeverría “era el maestro de la ilusión, el mago del engaño”.
Juan Velásquez, el abogado que defendió a Echeverría, dijo que el expresidente murió en una de sus casas, pero no especificó la causa.
“Le dije a Luis que aunque nadie, ni él, ni yo, ni su familia, quería que fuera a juicio, al final fue lo mejor que pudo haber pasado”, porque se retiraron los cargos, dijo Velásquez.
En sus últimos años, Echeverría trató de proyectarse a sí mismo como un estadista mayor, y algunas veces, cuando su salud se lo permitió, se pronunció sin arrepentimiento ante los periodistas. Pero principalmente vivía en un retiro solitario en su casa en expansión en un barrio exclusivo de la Ciudad de México.
