Whitson ha pasado más tiempo fuera del planeta que cualquier otro estadounidense: 665 días en tres misiones. Ella fue la primera mujer en comandar la Estación Espacial Internacional, ocupando el puesto dos veces, y la mujer más anciana en volar en el espacio.
También fue la mujer caminante espacial más experimentada del mundo y la primera mujer en servir como astronauta en jefe de la NASA.
El bioquímico de 58 años se unió a la NASA como investigador en 1986 y se convirtió en astronauta en 1996. Su último vuelo espacial fue el año pasado.
